코로나 바이러스가 잠잠해지고 있어도 아직 마스크를 완전히 벗기 전인데 또 다른 바이러스가 우리의 일상을 위협하고 있습니다. 

바로 최근에 보고가 된 원숭이 두창 바이러스입니다. 원숭이 두창 바이러스는 과거 연구를 목적으로 사육되던 원숭이에게서 수두와 비슷한 질병이 발생한 것 때문에 

이러한 이름이 붙여진 것입니다. 최초 보고는 1970년이었고 당시부터 쭉 아프리카 대륙의 국가에서만 보고가 되었기에 풍토병화 되었지만 

올해 5월부터 유럽국가를 시작으로 최근 우리나라에도 한 명의 확진자가 보고되면서 전세계가 경계를 하고 있는 상황입니다.

원숭이 두창 바이러스란?

원숭이 두창 바이러스(Monkeypox Virus)는 천연두(Variola virus)와 같은 계열의 오르토폭스바이러스(Orthopoxvirus) 속에 속하는 바이러스입니다. 이 바이러스는 주로 아프리카의 중앙 및 서부 지역에서 발생하며, 감염된 동물로부터 사람에게 전파됩니다. 처음 발견된 것은 1958년 실험실 원숭이에서였으며, 인간에게 감염된 첫 사례는 1970년에 콩고 민주 공화국에서 보고되었습니다.

원숭이 두창의 증상

원숭이 두창의 증상은 일반적으로 바이러스에 노출된 후 5~21일 이내에 나타나며, 크게 두 단계로 나뉩니다.

1. 초기 증상(발열기):
   • 발열: 갑작스럽게 고열이 발생합니다.
   • 두통: 심한 두통이 동반될 수 있습니다.
   • 근육통: 근육에 통증이 나타납니다.
   • 피로감: 전신 피로와 무기력감이 나타날 수 있습니다.
   • 림프절 종대: 림프절이 붓는 현상이 나타나며, 이는 천연두와 구분되는 중요한 증상입니다.
2. 발열 후 1~3일 내 발진기:
   • 발진: 발열 후 1~3일 내에 발진이 얼굴에서 시작되어 손바닥과 발바닥을 포함한 전신으로 퍼집니다. 발진은 처음에는 작은 반점(papules) 형태로 시작하여, 시간이 지나면서 물집(vesicles)과 농포(pustules)로 발전합니다.
   • 물집과 농포: 발진은 수포(작은 물집)와 농포(고름이 찬 물집)로 발전하며, 시간이 지나면서 터지고 딱지가 생깁니다.
   • 딱지 형성: 물집과 농포가 터지고 딱지가 형성되며, 딱지가 떨어지면서 피부가 치유됩니다.

기타 증상으로는 오한, 권태감, 목 통증, 기침 등이 있을 수 있으며, 대부분의 환자는 2~4주 내에 회복됩니다. 그러나 면역력이 약한 사람이나 영유아, 노인 등은 중증으로 발전할 가능성이 있습니다.

원숭이 두창의 전파 경로

원숭이 두창 바이러스는 주로 동물에서 사람으로, 또는 사람 간 접촉을 통해 전파됩니다. 주요 전파 경로는 다음과 같습니다:

1. 동물에서 사람으로:
   • 직접 접촉: 감염된 동물의 혈액, 체액, 피부 또는 점막과의 직접 접촉을 통해 전파될 수 있습니다. 특히 설치류(쥐, 다람쥐 등)와 영장류가 주요 매개체로 알려져 있습니다.
   • 물림 또는 긁힘: 감염된 동물에게 물리거나 긁힐 때 바이러스가 전파될 수 있습니다.
   • 감염된 고기 섭취: 감염된 동물의 고기를 충분히 익히지 않고 섭취할 경우 감염될 수 있습니다.
2. 사람에서 사람으로:
   • 호흡기 분비물: 기침이나 재채기 등을 통해 감염자의 호흡기 분비물과의 밀접 접촉으로 전파될 수 있습니다.
   • 체액 접촉: 감염자의 체액이나 피부 병변과의 직접 접촉을 통해 전파될 수 있습니다.
   • 오염된 물건: 감염자의 침구, 의류, 타월 등 오염된 물건을 통해 간접적으로 전파될 수 있습니다.

원숭이 두창의 진단

원숭이 두창의 진단은 임상 증상과 실험실 검사를 통해 이루어집니다:

1. 임상 평가: 초기 증상과 발진의 특징적인 진행을 통해 원숭이 두창을 의심할 수 있습니다. 특히 림프절 종대가 나타나는 경우, 다른 발진성 질환과 구분하는 데 중요한 단서가 됩니다.
2. 실험실 검사:
   • PCR 검사: 바이러스의 유전자를 검출하는 PCR(Polymerase Chain Reaction) 검사가 가장 신뢰할 수 있는 진단 방법입니다.
   • 전자현미경 검사: 바이러스 입자를 직접 관찰할 수 있습니다.
   • 혈청학적 검사: 항체 검사를 통해 바이러스에 대한 면역 반응을 확인할 수 있습니다.

원숭이 두창의 치료

현재 원숭이 두창에 대한 특정 치료법은 없지만, 증상 완화를 위한 대증요법이 사용됩니다:

1. 대증요법: 발열, 두통, 근육통 등 증상을 완화하기 위해 해열제와 진통제를 사용할 수 있습니다.
2. 항바이러스제: 일부 항바이러스제가 원숭이 두창 치료에 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 테코비리마트(Tecovirimat)는 오르토폭스바이러스 감염에 효과적인 항바이러스제로 승인받았습니다.
3. 면역 글로불린: 중증 환자의 경우, 바이러스 면역 글로불린을 사용할 수 있습니다. 이는 바이러스에 대한 면역 반응을 강화하는 데 도움이 됩니다.

원숭이 두창의 예방 방법

1. 백신 접종:
   • 두창 백신: 두창 백신은 원숭이 두창 예방에 효과적입니다. 두창 백신은 원숭이 두창 바이러스와 유사한 바이러스를 사용하므로 교차 면역을 제공합니다. 특히, 원숭이 두창 발생 지역으로 여행을 계획 중인 사람들은 예방 접종을 고려해야 합니다.
   • JYNNEOS 백신: JYNNEOS(또는 IMVANEX)는 미국 FDA와 유럽 의약품청(EMA)에서 승인한 원숭이 두창 예방 백신으로, 두창 백신과 달리 더 안전한 것으로 평가됩니다.
2. 동물과의 접촉 피하기:
   • 감염된 동물과의 접촉을 피해야 합니다. 특히 야생 동물이나 죽은 동물과의 접촉을 피하고, 이들의 체액이나 배설물에 노출되지 않도록 주의해야 합니다.
   • 동물 사육장, 동물원, 야생동물 보호구역 등에서 근무하거나 방문할 때는 특별히 주의해야 합니다.
3. 개인 위생 철저:
   • 손 씻기: 비누와 물로 자주 손을 씻는 것이 중요합니다. 특히 동물과 접촉한 후나 야외 활동 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
   • 손 소독제: 비누와 물이 없는 경우, 알코올 기반 손 소독제를 사용하여 손을 소독합니다.
4. 개인 보호 장비 사용:
   • 감염자와 접촉할 때는 마스크, 장갑, 가운 등 개인 보호 장비를 착용하여 감염을 예방합니다. 의료진이나 돌봄 제공자는 특히 주의해야 합니다.
5. 위험 지역 방문 자제:
   • 원숭이 두창 발생 지역을 방문할 계획이 있는 경우, 가능한 방문을 자제하고, 방문 시에는 예방 조치를 철저히 준수해야 합니다.
6. 환자 격리:
   • 감염된 환자는 다른 사람과 접촉하지 않도록 격리 조치해야 합니다. 환자의 침구나 의류 등은 별도로 관리하고, 사용한 후에는 소독해야 합니다.
7. 환경 소독:
   • 감염자의 체액이나 피부 병변에 노출된 물건은 철저히 소독해야 합니다. 소독제나 열을 사용하여 바이러스를 제거할 수 있습니다.
8. 식품 안전:
   • 야생 동물의 고기를 섭취할 때는 충분히 익혀야 합니다. 생고기를 다룰 때는 별도의 도마와 칼을 사용하고, 손을 철저히 씻는 것이 중요합니다.

원숭이 두창 바이러스는 심각한 질병을 유발할 수 있지만, 예방 조치를 통해 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 백신 접종, 개인 위생 관리, 동물과의 접촉 피하기, 개인 보호 장비 사용 등을 통해 원숭이 두창을 효과적으로 예방할 수 있습니다. 또한, 원숭이 두창이 발생한 지역을 방문할 때는 주의가 필요하며, 감염된 환자는 신속하게 격리하고 적절한 치료를 받아야 합니다. 원숭이 두창에 대한 이해와 예방 조치를 통해 건강을 지키는 것이 중요합니다.